程派高式八卦掌之健身作用

　　养生歌曰：
　　运动转掌去百病，身体虚弱学换掌；
　　蛇形顺势解心火，龙形穿手理三焦；
　　回身打虎舒肝肺，燕翻盖手固肾腰；
　　转身反背增长力，摔身探马脾胃调；
　　摇身背插强筋骨，停身扳扣百病消；
　　五劳七伤龙摆尾，强壮身体练掌高。
　　按照现代经济学理论，八卦掌的使用价值，是八卦掌能够满足社会公众某种需要的自然属性，即八卦掌的有用性。八卦掌不仅可以用于技击防身抗暴，而且可以用于健身。在健身中增强内务，提高搏击技术能力，是八卦掌的显著特点，因此强身健体是八卦掌的体育本质。
　　“动则不衰”是中国优秀的传统养生思想，古代著名百岁医家孙思邈说：“身体常使小营，则百达和畅，气血长养，精神内在，经络运动，外邪难袭，譬如水流不污，户枢不朽”。现代科学认为：人类的生命与遗传和运动有着极其密切的关系，遗传和运动相比，运动对生命更重要。因此，“生命在于运动”，已经科学地把人类生命与体育运动紧紧地连在一起。“运动有益健康，有益于提高生命质量”，这一结论不仅为现代医学和健身学所公认，而且为越来越多的社会公众所接受。实践证明：大凡体育运动只要适度得法并持之以恒，都可以收到健身效果，只是运动形式和方法不同，健身效果不同罢了。因为凡是体育运动，其共性为：不仅可以促进体内新陈代谢，增强人体新的活力，维持体内气血阴阳平衡，阻止和消灭侵入体内的有害微生物；而且可以疏通人体气血、水谷、淋巴等管道，维持人体各种管理道畅通，将人体生理代谢所产生的废弃物，包括各种有毒有害物质及时排出体外，从而减少体内致病因素，达到防病治病的健身目的。但必须明确，体育是以发展体力，增强体质为主要任务的教育；体育学应是健身教育学；体育运动必须是锻炼身体增强体质以健身强体为目的运动，必须是能够促进青少年成长发育的运动，必须是能够推进中老年人各种退化性变化，并具有提高生命质量意义的运动。而不应当包括那些“唯以胜人”为目的，训练和比赛近于残酷，甚至超越生命极限，不仅于健身不利，且会对人体健康造成危害，甚至致人伤残，早亡的竞技运动。八卦掌运动则属于健身效果明显的传统体育项目之一。
　　1994年，世界卫生组织重新颁布了“健康”一词的定义，新定义认为：一个人不仅要生理正常，心理正常，适应社会良好，而且要道德高尚。巴西医学家马丁斯研究发现，屡犯贪污受贿罪的人，易患癌症、脑出血、心脏病、神经过敏等病症而折寿。良好的心理状态，能促使人体内分泌更多有益的激素、酶类和乙酰胆碱等，这些物质能把血液流量、神经细胞兴奋调节到最佳状态，从而增强机体的抗病能力，促进人体生命健康长寿。而有悖于社会道德准则的人，其行为必然导致紧张、恐惧、内疚等神经中枢、内分泌系统功能失调，干扰人体正常生理代谢过程，削弱其免疫系统的防御能力，最终会在恶劣心境的重压及各种疾病的折磨下，早衰或丧生。
　　八卦掌乃“动静相宜，性命双修，身心兼养”之学，且特别强调“练艺德为先”，十分重视道德修养，加之其运动形式独特，要领严谨，内涵丰富，因此，八卦掌强身健体理论和实践效果亦有独到之处。
　　孙禄堂先生在《八卦拳学》中说：“此拳(八卦掌)之性质纯以养正气为宗旨，固非异端雅术诸出所可比伦。”又说“八卦掌术关系全体精神，而能欲病延年，又不仅于习拳已也”。
　　“八卦拳练习极易，用法最良，系行天地自然之理，运用一派纯正之气，无论男女妇孺，及年近半百皆可练习……”
　　八卦掌如练到神化的地步，则有：
　　“…且神化功用之实象者，则神之清秀，精之坚固，形色纯正，光润和美。心之灵通，法之奥妙，其理源源如渊，而静深不可测。其气浩浩如天，而广大不可量。如此拳术精微奥妙神化之形容也。”孙氏的一八卦掌论，形象地描述了八卦掌的锻炼与人身正气的辩证关系，讲述了八卦掌在不停转换运动过程中起到健身作用，这点早已为世界所公认。
　　英国斯塔曼说：“利用走路来消耗热量进行减肥，可以收到良好的效果”。英国哈拉理德又说：“增路对脑力劳动者，特别是对进行创造性劳动的人来说，是一种生理活动的最好方式”，而八卦掌的“走”是高层次的“走”，这就是“走转”。它是沿圈周行走八步，循环走转这一要求而形成的。每一步的步长约为圆内八边的一条边长，相邻两边以夹角约为135度。这样，就必然要求里侧脚在走转外摆时使其脚的外侧线重合在落点处的切线。而外侧脚内扣时使其脚的内侧线重合在落点处的地线。为了使这种“摆扣步”走得如行云流水，重心以匀速平移，两腿须微曲，两脚须平起平落，这样就形成了著名的“趟泥步”。
　　实际上，这种走法是从道家的修练走法演变而来的，再追溯上去很可能与古老的“禹步”有关。据传老一代的八卦名家，在走转当中可以头顶一碗清水，两手各托一碗清水，于长时间的走转滴水不洒，要达到这种境界必须全身放松，以意为先，以神为用，融融如鱼忘水，此即为“行桩”。这是八卦掌所特有的，是稀有的动气功。
　　这种走转首先是对足三阴、三阳各经络的开通，扣摆走转时，外侧腿的三阳经和里侧腿的三阴经相应打通，而反向转时再交换两腿，即里侧腿变为外侧腿，外侧腿变为里侧腿两腿在走转时，须要求摩胫，使两腿互相交替摩揉，使两腿得到锻炼，这种开经法是八卦掌所特有的锻炼方式，是在走转中求得阴阳并举，自然协调。
　　走转当中，要求“五趺抓地，脚跟前磅”“足心上缩意循涌泉”这样就使足三阴、中三阳经的井穴首先打开，继而荣、输穴打开，再往上行则打开经穴、合穴。这样五输穴就全打开了。《黄帝内经素问》中就有五输穴治疗全身疾病的有关论述，而八卦掌在走转中使五输穴自然打开的锻炼方法，实在是上等的“导引述”。
　　走转时，除去步法要求外，还要求两臂伸向圆心。一掌应外，另掌应内；前掌坚食指以领起，各指参差落微曲如握球，状如龙爪。后掌中指尖置于前臂之肘内侧，形如前掌。走转时要保持呼吸自然舒畅。前臂外开，后臂里裹，掌根外推，手心后缩，如此则手的三阴经和三阳经就全打开了，当然首先打开的是“五输穴”，同上述。
　　要保持这种姿态，腰须拧转，脊柱在探中须保持正直，这样带脉打开而把上下经络横向连通，背俞打开直接有益于脏腑。头上顶，肛上缩，使百会穴与会阴穴上下相照，通周天在意中事，常练八卦掌的人，有走转中会有不顺停止的感觉，其原因就在于百脉俱开，使整个人体这个巨系统处于高度的动态平衡中。
　　上面是仅就走转而言，而通过掌形、身形、腿形等的变化，更使得全身上下无一不动，处处得到了锻炼，达到最好的整体活动。
　　如果就意、气等无形的方面